בתמיכת ממשלת ארה"ב, פנמה מפרסמת הכרזת עצמאות מקולומביה. המהפכה תוכננה על ידי סיעה פנמית שנתמכה על ידי חברת תעלת פנמה, תאגיד צרפתי-אמריקאי שקיווה לחבר את האוקיינוס ​​האטלנטי והשקט עם נתיב מים חוצה את מצר פנמה. בשנת 1903 נחתם הסכם היי-הראן עם קולומביה.